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XAVI SIMONS
14 Novembre 2020
En Juillet 2019, le PSG s’offrait Xavi Simons, jeune prodige néerlandais évoluant au club de Barcelone depuis ses 7 ans. Le fils d’un ancien attaquant néerlandais, tenant son prénom de l’ancien capitaine du Barca, s’est très vite imposé comme l’un des éléments importants de l’effectif U19 Nationaux. Déjà très médiatisée, le jeune footballeur de 17 ans qui rencontre une incroyable notoriété sur les réseaux sociaux (2,7 millions d'abonnés sur Instagram), monte clairement en puissance au sein du club parisien.
Xavi Simons, ancien grand espoir du FC Barcelone, se positionne maintenant comme la tête d’affiche de l’équipe après le départ de Tanguy Nianzou Kouassi et de Adil Aouchiche. Il réalise un excellent début de saison, avec 7 buts inscrits en 7 apparitions. Ses performances lui permettent même de bénéficie d’une intégration précoce au groupe de Thomas Tuchel. Le jeune milieu de terrain offensif a été aperçu à deux reprises sur le banc parisien (Lens/PSG (1-0) et Nîmes/PSG (0-4) ), même s’il n’a pas encore eu l’occasion d’entrer sur le terrain en Ligue 1.
Son potentiel et son style atypique ont séduit Nike, qui en fait une de ses égéries. « C'est un joueur marketé pour réussir, une bête des réseaux sociaux, confirme Gerard Lopez. Cette génération aime tout ce qui brille et lui brillait plus que les autres… ». Cette icone marketing a le profil et toutes les requises pour évoluer à haut niveau.
Ce “wonderkid” compte clairement apporter une valeur ajoutée au PSG avec son ADN Barcelonais, sa technique de jeu à la Ronaldinho et sa vision de jeu à la Iniesta.
Au Barça, le joueur portait le brassard de capitaine et était l'un des plus solides espoirs de la maison. Selon Mundo Deportivo, le club lui proposait 200 000 euros de salaire annuel et une intégration en équipe réserve. Insuffisant face au PSG, surtout avec l’appu de son agent, Mino Raiola (le même que celui de Marco Verratti, Zlatant Ibrahimovic, Paul Pogba, Blaise Matuidi).
« Tous les entraîneurs n'étaient pas d'accord à son sujet, explique un journaliste spécialiste de la Masia. Certains croyaient en lui, d'autres pensaient qu'il aurait du mal à atteindre le top niveau. Il a une bonne protection de balle mais il porte trop son ballon, il y a souvent deux ou trois touches en trop. C'est un joueur talentueux, courageux, très combatif mais peut-être pas non plus le plus talentueux de sa génération. Le Barça n'avait pas envie de faire un effort démesuré pour lui. »
Le reporter du journal proche du club répercute une certaine amertume : « Le Barça est déçu parce que Simons est un ancien, il faisait partie des petits qui ont posé la première pierre de la nouvelle Masia. Mais il y a meilleur que lui au centre de formation, et plus discret. »
Cette rivalité va être remis au goût du jour car son contrat avec le club parisien prenant fin en Juin 2022 agite les clubs en particulier le club barcelonais, qui souhaiterait voir revenir ce joueur très courtisé et le mettre au centre du projet blaugrana. Le PSG ne compte pas le laisser s'envoler et va proposer au jeune prodige un contrat de cinq ans qu’il pourrait signer l’année prochaine, à sa majorité.
« De temps à autre, à la Masía, je regardais les entraînements et je voyais qu'il était différent. C'est un milieu de terrain complet, capable de jouer à la même position que Busquets ou Xavi. Il a la vision du jeu et surtout, c'est un leader de son équipe. Il ordonnait le jeu de ses partenaires et cela, c'est inné : tu l'as ou tu ne l'as pas. Xavi Simons l'a. »
Gerard Lopez, ancien entraineur de la réserve du Barça
Carmine Raiola
Carmine Raiola, plus connu sous le nom de Mino Raiola, né le 4 novembre 1967 à Nocera Inferiore en Campanie, est un agent de joueurs de football italo-néerlandais.
Il est surtout connu pour être l'agent du joueur suédois Zlatan Ibrahimović, des italiens Marco Verratti et Mario Balotelli, de l'arménien Henrikh Mkhitaryan, des français Paul Pogba et Blaise Matuidi et pour avoir été celui du milieu tchèque Pavel Nedvěd.
Francesc Aguilar, journaliste à « Mundo Deportivo », dévoile une autre facette : « Si le Barça n'a pas insisté pour le retenir ?
Un nom : Mino Raiola. Hormis le président Bartomeu, aucun des dirigeants n'entretient de bonnes relations avec lui.
Le club essaie de contrôler les mineurs sur Twitter ou Instagram, mais Simons n'en faisait qu'à sa tête, appuyé en ce sens par Raiola. »
Transformation physique récente
Cité comme l’un des 60 joueurs nés en 2003 les plus prometteurs, selon The Guardian, Xavi Simons a travaillé dur pour avoir obtenir ces opportunités et la confiance de Thomas Tuchel.
Lors du confinement et de l’arrêt du football, le milieu de terrain en a profité pour s’affuter et avoir le physique d’un joueur de Ligue 1.